經驗決策，主要是靠以往同類決策或自己所積累下來的經驗進行決策。但人的經驗總是有限的。決策者不可能萬事都有經驗，而經驗往往只對重復的事情進行決策才有效，而對于發生了新情況的事情或不同地域、不同時間、不同對象的事情，是不一定起作用的。

1872年，美國人沃德在芝加哥成立了沃德公司，這是全美第一家全部通過郵寄來銷售各種商品的商店。公司面向農村的消費者，業務發展很快，到1929年底，新開設了500家商店，而此時美國最大的零售連鎖商店西爾斯公司也不過才324家商店。

1929～1932年，第一次世界大戰后美國發生了嚴重的經濟危機，一切變得不景氣。沃德公司也受到了巨大的沖擊，顧客稀少，業務難以維持，陷入了奄奄一息的境地，到1931年，公司虧損了870萬美元。

1932年，休厄爾·埃弗里擔任董事長，他改變策略，他聲稱：“我們不再依靠那些鄉下佬和土包子，我們不再只賣工裝褲和防糞鞋。”他在沃德商店增加高檔品，進入時髦商品市場，關閉了70家虧損商店，埃弗里成功了。12年后，他扭虧為盈，贏利2 043.8萬美元。

正在沃德公司事業蒸蒸日上時，發生了第二次世界大戰。埃弗里的“聰明腦袋”犯了經驗主義錯誤，第一次世界大戰后發生過蕭條，所以他認為第二次世界大戰也會發生蕭條，并預言，“經濟形勢的惡化將是我們始料不及的”。因此，“二戰”后，埃弗里采取了袖手旁觀的態度，做出了停止發展的決策。結果，事情并非他想像中的那樣。

由于經驗決策帶有一定的表面性，埃弗里被它的表面現象蒙蔽了，他失算了。他預言的“二戰”后的大蕭條并沒有發生。相反，由于戰爭后人口的增長主要集中在大城市，居民購買日常生活用品數量急劇增加，造成了零售商店的明顯短缺。面對這一購買方式發生的重大變化，沃德公司的競爭對手西爾斯公司敏銳地抓住了這一擴展自己實力的大好機會，不斷擴張。

“二戰”后的市場環境按理給沃德公司提供了很好的發展機遇，但埃弗里只相信他的經驗。這期間，他不僅沒有開設一家商店，反而關閉了多家商店。

西爾斯公司不斷擴張，沃德公司不得不拱手將市場讓給了自己的競爭對手。由于沃德公司面對奉行“捏緊每一個便士”的經營哲學，公司最后到了面臨倒閉的絕境。

沃德公司由盛轉衰的主要原因，就是公司的決策者犯了經驗主義和教條主義的錯誤。決策失誤后，還固守著老一套經驗，未及時采取補救措施，導致了最后不可挽回的局面。

決策重在實際，只有從實際出發做出的決策才會推動企業的發展，對于直覺和經驗，決策者只能作為借鑒，而不可將其視為決策的惟一標準，否則極有可能做出脫離實際的決策，甚至將企業推向失敗的深淵。