6 Sigma 管理作為以經(jīng)濟(jì)性為原則的現(xiàn)代全面質(zhì)量管理，已經(jīng)逐漸引起人們關(guān)注和重視。理解 6 Sigma 不需要很深的統(tǒng)計(jì)學(xué)技術(shù)或背景，事實(shí)上"6 Sigma是什么"能以各種不同的方式回答，在這里我們將專門定義6 Sigma 為：
1 ．過程或產(chǎn)品業(yè)績的一個(gè)統(tǒng)計(jì)度量
2 ．業(yè)績改進(jìn)趨于完美的一個(gè)目標(biāo)
3 ．能實(shí)現(xiàn)持續(xù)領(lǐng)先和卓越業(yè)績的一個(gè)管理系統(tǒng)
    我們可以把 6 Sigma 的關(guān)鍵因素提煉成六個(gè)主題。這些原理可以被多種6 Sigma 工具和方法所支撐（見美國朱蘭6SIGMA知識介紹）。這里僅結(jié)合我們的實(shí)踐，對比傳統(tǒng)全面質(zhì)量管理（TQM）作一個(gè)扼要闡述。（注意：括弧語言來自ISO9000：2000 的八大原則）
    主題一：真正關(guān)注顧客（以顧客為中心）
    盡管全面質(zhì)量管理也十分強(qiáng)調(diào)以顧客為中心（或關(guān)注焦點(diǎn)），但是許多已經(jīng)具有TQM經(jīng)驗(yàn)的公司在推行6 Sigma時(shí)經(jīng)常驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，對顧客真正地理解少得可憐。
    在 6 Sigma 中，以顧客關(guān)注的焦點(diǎn)最為重要。舉例來說，對 6 Sigma 業(yè)績的測量從顧客開始，通過對SIPOC（供方、輸入、過程、輸出、顧客）模型分析，來確定 6 Sigma 項(xiàng)目。因此，6 Sigma 改進(jìn)和設(shè)計(jì)是以對顧客滿意所產(chǎn)生的影響來確定，6 Sigma 管理比 TQM 更加真正關(guān)注顧客。
    主題二：以數(shù)據(jù)和事實(shí)驅(qū)動管理（基于事實(shí)的決策方法）
    6 Sigma 把“以數(shù)據(jù)和事實(shí)為管理依據(jù)”的概念提升到一個(gè)新的、更有力的水平。雖然全面質(zhì)量管理在改進(jìn)信息系統(tǒng)、知識管理等方面投入了很多注意力，但很多經(jīng)營決策仍然是以主觀觀念和假設(shè)為基礎(chǔ)。6 Sigma 原理則是從分辨什么指標(biāo)對測量經(jīng)營業(yè)績是關(guān)鍵的開始，然后收集數(shù)據(jù)并分析關(guān)鍵變量。這時(shí)問題能夠被更加有效地發(fā)現(xiàn)、分析和解決 ── 永久地解決。
    說得更加實(shí)際一些，6 Sigma 幫助管理者回答兩個(gè)重要問題：支持以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的決策和解決方案。
1 ．我真正需要什么數(shù)據(jù) / 信息？
2 ．我們?nèi)绾卫�用這些數(shù)據(jù) / 信息以使利益最大化？
    主題三：采取的措施應(yīng)針對過程（過程方法）
    無論把重點(diǎn)放在產(chǎn)品和服務(wù)的設(shè)計(jì)、業(yè)績的測量、效率和顧客滿意的提高上或是業(yè)務(wù)經(jīng)營上，6 Sigma 都把過程視為成功的關(guān)鍵載體。6 Sigma 活動的最顯著突破之一是使得領(lǐng)導(dǎo)們和管理者（特別是服務(wù)部門和服務(wù)行業(yè)中的）確信過程是構(gòu)建向顧客傳遞價(jià)值的途徑。而全面質(zhì)量管理雖然是要求全過程管理，但是缺乏重點(diǎn)突出。
    主題四：預(yù)防性的管理（管理的系統(tǒng)方法）
    非常簡單，預(yù)防即意味著在事件發(fā)生之前采取行動，而不是事后做出反應(yīng)。在 6 Sigma 管理中，預(yù)防性的管理意味著對那些常常被忽略的經(jīng)營活動養(yǎng)成習(xí)慣：制定有雄心的目標(biāo)并經(jīng)常進(jìn)行評審，設(shè)定清楚的優(yōu)先級，重視問題的預(yù)防而非事后補(bǔ)救，詢問做事的理由而不是因?yàn)閼T例就盲目地遵循。
    真正做到預(yù)防性的管理是創(chuàng)造性和有效變革的起點(diǎn)，而絕不會令人厭煩或覺得分析過度。6 Sigma，正如我們將會看到的，將綜合利用工具和方法，以動態(tài)的、積極的、預(yù)防性的管理風(fēng)格取代被動的管理習(xí)慣。
    主題五：無邊界的合作（全員參與）
    “無邊界”是 GE 公司的前任 CEO 杰克•韋爾奇經(jīng)營成功的口號之一。在推行 6 Sigma 之前，GE 的總裁們一直致力于打破障礙，但是效果仍沒有使杰克•韋爾奇滿意。
    6 Sigma 的推行，加強(qiáng)了自上而下、自下而上和跨部門的團(tuán)隊(duì)工作，改進(jìn)公司內(nèi)部的協(xié)作以及與供方和顧客的合作，這種合作機(jī)會是很多的。每天有數(shù)十億美元浪費(fèi)在組織間缺乏溝通及相互競爭上面，而這些組織本該有共同的目標(biāo)：為顧客提供價(jià)值。
    主題六：力求完美；容忍失敗（持續(xù)改進(jìn)）
    你怎樣能在力求完美的同時(shí)還能夠容忍失敗？從本質(zhì)上講，這兩方面是互補(bǔ)的。不推行新的觀念和方法，沒有公司能夠接近 6 Sigma 水平，而新的觀念和方法通常包括一些風(fēng)險(xiǎn)。如果人們看到了接近完美的可能方法，但又太害怕隨之而來的錯(cuò)誤，他們將永遠(yuǎn)不會嘗試。
    幸運(yùn)的是，我們將要討論的業(yè)績改進(jìn)技術(shù)中，包括大量的風(fēng)險(xiǎn)管理方法，這樣挫折或失敗的范圍就會有所限制。雖然每個(gè)以 6 Sigma 為目標(biāo)的公司都必須力求使其財(cái)務(wù)結(jié)果趨于完美，但同時(shí)也應(yīng)該能夠接受并管理偶然的挫折。這些理論和實(shí)踐使全面質(zhì)量管理一直追求的零缺陷和最佳效益的目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)。  
    6 Sigma 管理是一個(gè)漸進(jìn)過程，它從一個(gè)夢想或一個(gè)遠(yuǎn)景開始，接近完美的產(chǎn)品和服務(wù)以及極高的顧客滿意的目標(biāo)。這給傳統(tǒng)的全面質(zhì)量管理注入新的動力，也使依靠質(zhì)量取得效益成為現(xiàn)實(shí)。