什么是秘密？
    所謂秘密是與公開相對而言的，就是個人或集團在一定的時間和范圍內，為保護自身的安全和利益，需要加以隱蔽、保護、限制、不讓外界客體知悉的事項的總稱。構成秘密的基本要素有三點：一是隱蔽性；二是莫測性；三是時間性。一般地說，秘密都是暫時、相對的和有條件的，這是由秘密的性質所決定的。
　　什么是國家秘密？
　　國家秘密是關系國家的安全和利益，依照法定程序確定，在一定時間內只限一定范圍的人員知悉的事項。關系國家的安全和利益，是指秘密事項如被不應知悉者所知，對國家的安全和利益將造成各種損害后果。依照法定程序確定，是指國家賦予一定管理職權的單位，根據國家秘密及其密級具體范圍的規定，對該事項履行確定密級的手續后，該事項才能作為國家秘密受國家有關法規的認可和保護，特殊情況下，需經有關保密工作部門審定后，確定為密或非密以及屬于何種密級。任何不經法定程序產生的秘密事項，都不是國家秘密。在一定時間內只限一定范圍的人員知悉，是相對于公開而言的，即尚未公開且被人們加以保密的事項，就是對國家秘密在保密時間和接觸范圍上的控制，擅自公開或擅自擴大接觸范圍就是泄密。