觀察今天國際物流的發展，離不開世界經濟發展的大背景：那就是席卷世界的經濟全球化。經濟全球化是當今世界發展的最重要趨勢，其他趨勢不能不受到這一趨勢的影響和制約。 
　　
在經濟全球化的推動下，資源配置已從一個工廠、一個地區、一個國家擴展到整個世界。國際物流通過現代運輸手段和信息技術、網絡技術，降低了物流成本， 提高了物流效率，在國際貿易和全球資源配置中發揮著越來越大的作用。作為新崛起產業，國際物流正越來越引起人們對它的關注和重視。 
　　
經濟全球化為國際物流發展帶來前所未有的機遇 
　　
國際物流是現代物流的重要組成部分，是國際貨物跨越國與國、地區與地區之間的一種物流運作方式。在經濟全球化的條件下，當前國際物流的發展，正面臨著前所未有的機遇。 
　　
1.國際貿易的急劇擴大，為國際物流提供了廣闊的發展空間 
　　
進入新世紀以來，國際貿易高速增長，規模急劇擴大。2000年至2007年，世界貨物貿易的年均增長率5.5%，兩倍于同期世界產出的增長，2007 年國際貿易總額高達28.1萬億美元，貨物貿易量增長了7.5%，比同期世界GDP增速3.5%高一倍以上。世界總出口額占世界GDP的比重，1980年 僅為21.79%，2001年上升到24.67%，2007年達到34.6%，6年內比重上升了10個百分點，是過去21年增幅的3.4倍多。全球國際貿 易的貨物流程，90%是由海上運輸來完成的。據聯合國貿發組織（UNCTAD）的一份最新研究報告顯示，2006年全球海運總量達到了驚人的74億噸，平 均每天有2000多萬噸貨物在海上流動著，比2005年增長了4.3%。2007年，全球的商船總噸位已超過10億載重噸，比上年增加了 8.6%。波羅的海干散貨運價指數經歷了前所未有的上漲行情，突破了11000點大關，比2006年底的4400點上漲了250％。隨著國際貿易的快速增 長，各國的貿易依存度也不斷上升。2001~2007年，世界貿易依存度從48.4%提高到69.5%，其中出口依存度從24.1%提高到34.6%。同 期發達經濟體的貿易依存度由46%提高到56.5%，發展中經濟體由57.6%提高到73.4%。世界貿易依存度的大幅度上升，表明了國與國、地區與地區 之間的世界經濟聯系進一步加強，也表明了以國際貿易為基礎的國際貨物流動在世界范圍內更加波瀾壯闊地加快推進。 
　　
2.國際產業的重新分工布局，為國際物流發展提供了廣泛的服務 
　　
經濟全球化使越來越多的國家被卷入其中。從國際分工看，相互依存、優勢互補的分工程度大大提高，制造業重心繼續東移。原來的傳統垂直分工體系，是由發 展中國家提供能源、資源和原材料、發達國家提供工業制成品的兩極配對，現在已演變成一般發展中國家提供能源和資源、以中國為首的一些新興經濟體提供大部分 工業制成品、發達國家提供關鍵技術、零部件、高端產品和服務、最后進行總集成或總裝的格局。在出口結構上，世界制成品的出口約占總出口的70.1%，北美 制成品出口占比超過73.5%，歐洲78.4%，亞洲制成品出口占比也高達81.9%。中東、非洲和獨聯體國家2/3出口則依賴燃油和礦產品，中南美洲農 產品出口占到23.8%，燃料和礦產品出口占42.4%。最不發達國家3/4出口收入來源于初級產品，只有1/4來源于服裝制成品出口。在進口結構上，發 達國家是最終的消費和進口市場，美國進口占據了世界進口總額比重的15.8%，歐盟25國為39.2%，日本為4.8%，三者合計高達60%，世界貨物進 出口的一半以上都為10個發達國家擁有。近幾年，“金磚四國”進口份額從2001年的6.3%上升到2007年的10.7%，尤其是中國進口份額幾乎每 10年翻一番，已經超過日本。這種新的國際分工和布局，不僅決定了國際物流的走向和布局，而且決定了國際物流新的服務對象和服務內容。