摘要：本文首先闡述了逆向物流的產生背景及涵義，然后具體分析了供應鏈中的逆向物流活動，進而引出逆向物流管理存在的困難，最后筆者試圖對如何管理好逆向物流提出了自己的看法。
    近年來，企業之間的競爭不再是公司與公司之間的競爭，而是整體供應鏈之間的競爭，在這樣的情況下，企業除了考慮自身的利益外，更需要考慮整體供應鏈的競爭力和利益。在這種唇亡齒寒的模式下，企業必需有整體的概念，因此產生一個新的企業模式――供應鏈體系。在這樣的體系下不僅應該包含正向的物流運作而且應該包含逆向的物流運作，只有包含逆向物流的供應鏈體系才算是一個完備的供應鏈體系。
一、逆向物流的產生
    隨著人們環保意識的增強，環保法規約束力度的加大，企業被迫承擔起更多回收產品的責任。在美國，垃圾填埋場的數量急劇減少，而相應的填埋費卻持續上漲，而且允許使用填埋方式的產品數目由原來的7683個減少到1993年的5345個，1995年更降至3518個。在德國，1991年的包裝條例強制工業企業回收所使用的包裝材料。強制性的法律法規使得企業不得不采取積極的應對措施，加強逆向物流的管理，以期達到法律的要求。
    隨著社會的發展，逆向物流的經濟價值也逐步得到顯現,國外許多知名企業把逆向物流戰略作為強化其競爭優勢,增加顧客價值,提高其供應鏈整體績效的重要手段。其中cohen通過實證研究發現如果企業使用再制造方式的話，一年可以節省40－60% 的成本。
二、逆向物流的涵義
    我們通常說的物流都是指 “正向物流”，但一個完整的供應鏈不僅應該包括“正向”的物流，還應該包括逆向的物流。最早提出 “逆向物流”這個名詞是stock在1992年給美國物流管理協會（clm）的一份研究報告中，他在報告中指出：逆向物流為一種包含了產品退回、物料替代、物品再利用、廢棄處理、再處理、維修與再制造等流程的物流活動。美國物流管理協會對逆向物流的定義是：“計劃、實施和控制原料、半成品庫存、制成品和相關信息，高效和成本經濟地從消費點到起點的過程，從而達到回收價值和適當處置的目的。”
    carter and ellram定義逆向物流為公司通過再循環(recycling)、再使用(reusing)以及減少原材料的使用，使公司可以有效率地達成環境保護的過程。carter and ellram認為逆向物流狹義的定義為通過配銷的網絡系統將所銷售的產品進行回收的過程。但是以逆向物流廣義的定義而言，逆向物流還包括減少正向物流中使用的物料數量，其目的是為了減少回收的物料數量和使產品能夠再使用以及更方便地進行再循環處理。
    狹義的逆向物流是指對那些已經廢棄的產品再制造、再生以及物料回收的過程。而這種過程經常是由于環境或產品已過時的原因。而參與逆向物流的公司通常不屬于原來的物流系統。廣義的逆向物流除了包含狹義的逆向物流的定義之外，還包括減少使用資源，而通過減少使用資源可以達到廢棄物減少的目標，同時還能夠使得正向以及逆向的物流更有效率。

三、 供應鏈中的逆向物流

1. 由回收產品提供者到產品回收商的部分：

首先是回收產品提供者向整個逆向物流提供投入，也就是他們已使用完的產品或是不用的產品，而這些提供者可能是零售商或是最終顧客。而與正向物流的物料供應商不同的是，回收產品提供者并不會像物料供應商一樣，當制造商有需求時就會提供所需的物料，而是要等到他們不再使用這個產品的時候，才會把這些回收產品提供出來。也正是由于這樣使得產品再制商的再制生產規劃和控制變得非常困難。

2. 由產品回收商到產品再制商的部分

產品回收商到產品再制商之后，這些回收產品經由產品回收商收集起來并且將這些產品集中管理，以供產品再制商進行產品再制的需要。而這些回收商可能是與產品再制商有簽訂合約的廠商、各地的零售商或分銷商等。

3. 由產品再制商到顧客

產品再制商把回收產品進行再制之后，再交給分銷商，而由分銷商將再制產品運送給顧客。

　　由以上分析我們可以看出逆向物流與正向物流部分是相同的，比如這兩種物流同樣需要有原材料的供應，同樣需要進行生產規劃和控制，同樣需要將生產后的產品運送到顧客手中；但是，這兩種物流也有很多不同的地方，比如在逆向物流中的原材料采購并非像正向物流中的訂購方式，逆向物流中的原材料是要等到顧客不再使用這項產品之后，才會將產品提供出來，而且在再制過程上因為回收產品的品質和時間的不確定性，將使得逆向物流的生產規劃和控制相對于正向物流變得更加困難和復雜。

四、 管理逆向物流存在的困難

從信息獲得的角度來講，許多企業不容易獲得可以正確分析產品回收處理問題的信息。因為這些相關的信息通常都相當的分散，有的信息在公司內部，有的在整個企業鏈中，有的信息甚至是無法取得的。而這些必需的信息包括以下四種：

1. 關于產品組成成分的相關信息。

2. 關于產品回收數量以及不確定性的信息。

3. 關于再制造產品、零件以及物料的市場需求信息。

4. 關于產品回收處理以及廢棄物處置的作業信息。

對于一個包含產品回收處理的制造系統而言，有七項特征使得生產制造系統的規劃控制變得非常復雜：

1. 回收產品的時間和數量的不確定性。

2. 需要平衡回收產品的需求和供給。

3. 需要將回收的產品分解。

4. 回收產品所需物料數量的不確定性。

5. 需要逆向物流網絡的支持。

6. 物料配合的復雜性。

7. 對于修護以及再制造作業所需的物料，其處理流程是相當隨機的而且是不確定的，同時其處理時間的不確定性也很高。

從以上分析我們可以了解到逆向物流在管理上比正向物流復雜得多，而究其原因在于逆向物流比正向物流增加了許多復雜性和不確定性。恰恰是這些不確定性和復雜性往往會使整個逆向物流的績效變差。

五、如何管理逆向物流

鑒于逆向物流本身存在的復雜性和不確定性，筆者認為一定要有信息技術和運營管理系統的支持，才能使逆向物流實現規范化。在沒有建成逆向物流信息系統的情況下，應該從根本上控制進入流通領域的商品和包裝材料，比如在產品設計過程中充分考慮環保要素和逆向物流的需要，使得將來的回收處理和產品再制更方便；提高產品的質量以減少退貨量等。工業同盟或行業協會在管理逆向物流的過程中，也可以發揮其獨特的作用，將類似的很多企業聯系起來共同面對逆向物流的管理，從而實現規模效益和技術進步。還有一個辦法是引進第三方逆向物流來協助管理。據報道，國際物流巨頭如ＵＰＳ、聯邦快遞等公司已經進入我國并專門提供逆向物流管理服務。第三方逆向物流已經成為逆向物流發展的趨勢。