物流學(xué)科誕生以后,從美國開始傳播,在日本得到迅速發(fā)展。1956年10月,日本生產(chǎn)效率部派流通專業(yè)技術(shù)考察團(tuán)訪問美國,從美國引入PD(Physical Distribution)概念,在國內(nèi)進(jìn)行詳細(xì)報(bào)道,極大地推動(dòng)了搬運(yùn)組織的發(fā)展。l965年,日本將PD(Physical Distribution)正式譯為“物的流通”。伴隨日本經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展,1970年,日本早稻田大學(xué)教授西澤修提出“物流是第三利潤源”的概念(第一利潤源是降低原材料消耗,第二利潤源是降低勞務(wù)費(fèi)用)。物流“第三利潤源”提法的出現(xiàn)標(biāo)志著人們對(duì)物流的認(rèn)識(shí)進(jìn)一步深化了,物流開始從簡(jiǎn)單降低成本的手段上升到了企業(yè)利潤源泉的重要位置。從此,曰本的物流研究開始走在世界的前列。
1973年,席卷全球的石油危機(jī),促成了日本產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)換,對(duì)物流的需求開始由量的需求向質(zhì)的需求轉(zhuǎn)變。豐田公司創(chuàng)造了“JIT生產(chǎn)方式”,成為后來各國企業(yè)爭(zhēng)相效仿的生產(chǎn)模式。
后來,計(jì)算機(jī)與現(xiàn)代通信技術(shù)在物流領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用,使現(xiàn)代物流學(xué)的訂貨管理、倉庫選址、庫存理論等可以應(yīng)用于實(shí)踐,反過來,實(shí)踐的發(fā)展又進(jìn)一步促進(jìn)了理論的發(fā)展。在這個(gè)時(shí)期形成了物流系統(tǒng)基本理論、物流系統(tǒng)分析、物流系統(tǒng)設(shè)計(jì),一直到物流系統(tǒng)管理等比較完整的以系統(tǒng)為導(dǎo)向的研究體系。
1982年,R.Keith Oliver與Michael D.Webber提出供應(yīng)鏈(supply chain)的概念,并在20世紀(jì)90年代中期獲得巨大的發(fā)展,出現(xiàn)了一大批供應(yīng)鏈理論的研究成果,供應(yīng)鏈理論已經(jīng)成為現(xiàn)代物流學(xué)的核心理念之一。
到20世紀(jì)80年代中期,隨著技術(shù)與制度的持續(xù)創(chuàng)新,物流概念走向世界,形成了流學(xué)派、物流產(chǎn)業(yè)、物流領(lǐng)域。