天明寺佛堂前的香爐很大，但那不是寺中最大的，寺里最大的香爐在寺后的院子里。這個香爐據說是建寺的時候就建造的，已經有很長時間歷史了。戒嗔只是聽說過這個香爐，卻從來沒有見過，因為我來的時候它就已經被深埋在地下了。

香爐原本在院子中間。大約四十年前，那時候講求破四舊什么的，所以每天都會有人到寺里來砸東西，那個香爐的年代雖然久遠，但依然精致，算是寺里相當寶貴的物件，老師父們擔心香爐有朝一日會被人砸爛，便商量著把香爐藏起來。香爐很大，放哪里都不方便，所以幾位老師父們便在地上挖了一個大坑，把香爐放了進去。老師父們不想讓泥土玷污了香爐，所以洞里是真空的，上面鋪了很大很厚的一塊木板，然后掩蓋一些泥土。

那些年，寺里被搗亂的人光顧了很多次，那些無法搬動的東西遭到了很多破壞，只是那只香爐沒有人留意。

香爐在地下一待就是十幾年，終于有一年，不再有人上寺里搗亂了，老師父們便決定把香爐拿出來。掀開木板，下面的香爐已經被塵土覆蓋，老師父們跳下來去清理了很久，終于把香爐內壁清洗干凈。可是十年的時間已經讓香爐陷在了土壤中，很難拿出來，老師父們便想著找個日子，把香爐旁的泥土慢慢挖走，再把香爐取出來。

那段時間寺里的事情很多，這事便耽擱了。寺里陸續有了香客，不知從哪一天起，有香客從佛堂前香爐里攆一小撮香灰跑到地下的香爐旁許愿，許愿之后，便把那一小撮香灰丟了下去，這種行為被后來的很多香客效仿。

老師父們再想來抬香爐的時候，發現香爐上已經積了薄薄的一層香灰了。老師父們很為難，也不便再次清洗香爐，因為那些香灰，都是施主們所許的愿望，只好把厚重的木板再次蓋上，希望過一段時間再抬出來。

淼鎮里有位施主在香爐許過愿，他希望自己的兒子可以考上大學，結果成績公布的時候，他兒子成為附近幾個鄉鎮里唯一的大學生。那位施主到處跟人說，是佛祖保佑了他兒子考上了學校，還把在香爐里灑香灰的方法當秘密一樣傳授給其他鎮上的居民，這樣的秘密照例無法保密，而且傳播得還很快，很多香客都爭相效仿。不知從哪一天起，厚重的木板又被香客掀開了，細小的香灰隨著愿望飄下，一點一點地夯實在香爐中。

智緣師父來寺里的時候，香爐還只盛了一小半香灰，到戒嗔來寺里的時候，香爐已經被完全淹沒在香灰中了。

若現在再到天明寺的后院，你甚至已經看不出埋藏香爐的地方和其他泥土地有什么區別了。那個承載了很多人愿望的香爐，終于還是被深埋在地下了。

很多時候，如果你做的事情是有意義的，那么即使被深埋又怎么樣？就像天明寺后院的香爐，它始終是天明寺里最大的香爐。